Chirurgie robotique digestive : ce qui a vraiment changé depuis 2023

On me demande souvent si « le robot » est un gadget ou un vrai progrès. Réponse honnête : pendant des années, c'était surtout un excellent outil pour la prostate et le pelvis. En chirurgie digestive, le tournant est récent. Il ne tient pas à une machine miracle, mais à trois évolutions qui se sont rejointes autour de 2022-2023.

1. Des instruments qui articulent comme un poignet

En cœlioscopie classique, les instruments sont droits. Le robot a toujours offert une main articulée, mais il manquait un maillon : l'agrafeuse. Longtemps, l'agrafage se faisait avec une pince manuelle, tenue par l'aide à côté du robot.

Les agrafeuses robotiques articulent aujourd'hui dans les deux plans, jusqu'à 108° latéralement et 54° verticalement, et c'est le chirurgien qui les commande depuis la console. Dans un pelvis étroit, pour sectionner un rectum bas, l'angle de coupe suit l'anatomie du patient, pas l'inverse. C'est là que se jouent les sutures difficiles.

2. Une imagerie qui montre la vascularisation

On injecte un colorant, le vert d'indocyanine, et la caméra montre en temps réel si le segment d'intestin que l'on va suturer est bien vascularisé. Une anastomose mal vascularisée est la première cause de fuite après une chirurgie colorectale.

Ce que disent les études, sans exagérer :

• Sur le rectum, un essai randomisé multicentrique publié en 2023 (EssentiAL) a montré une baisse des fuites anastomotiques lorsque la perfusion était vérifiée par fluorescence.
• Sur le côlon en général, un essai randomisé plus large publié en 2025 (1 136 patients) ne retrouve pas de différence globale significative, avec un signal favorable limité au côlon gauche.

La fluorescence compte donc surtout là où le risque est le plus élevé : rectum et côlon gauche. Je l'utilise systématiquement dans ces situations. Elle ne supprime pas les complications ; elle en enlève une part, sur les interventions où cette part pèse le plus.

3. Un équipement devenu courant

Fin 2022, la France comptait près de 180 plateformes da Vinci, publiques et privées, soit 85 à 90 % des blocs pratiquant la chirurgie digestive robot-assistée. Un concurrent, Hugo, a obtenu son marquage CE en chirurgie viscérale en 2022, et le da Vinci SP à orifice unique a été certifié en Europe début 2024.

Pas de révolution technologique. Simplement le moment où l'outil est passé du centre pilote à la pratique courante, avec assez de recul pour savoir quand il apporte quelque chose.

Ce que cela change dans ma pratique

Pour une hernie inguinale simple ou une vésicule non compliquée, la cœlioscopie classique reste souvent le bon choix : rapide, éprouvée, ambulatoire. Le robot prend son sens quand l'espace est étroit, la dissection fine et la suture décisive : rectum, côlon gauche, certaines reprises, certains bypass.

Je choisis la voie d'abord au cas par cas, et je l'explique au patient avant l'intervention. Le robot est un outil de plus, pas un argument de vente.

Sources

1. Watanabe J, Takemasa I, Kotake M, et al.; EssentiAL Trial Group. Blood perfusion assessment by indocyanine green fluorescence imaging for minimally invasive rectal cancer surgery (EssentiAL trial): a randomized clinical trial. Annals of Surgery. 2023;278(4):e688-e694.
2. Rinne JKA, et al. Indocyanine Green Fluorescence Imaging in Prevention of Colorectal Anastomotic Leakage: A Randomized Clinical Trial. JAMA Surgery. 2025. Fuites : 5,8 % (ICG) vs 7,9 % (contrôle), différence globale non significative.
3. STIC Santé. Quels robots sont utilisés dans la chirurgie digestive en France ? Chiffres fin 2022 : près de 180 plateformes da Vinci ; 85 à 90 % des blocs ; Hugo, marquage CE chirurgie viscérale 2022.
4. Galetta D, Casiraghi M, Pardolesi A, Borri A, Spaggiari L. New stapling devices in robotic surgery. Journal of Visualized Surgery. 2017;3:45. doi:10.21037/jovs.2017.02.03. Articulation de l'agrafeuse robotique : 108° latéralement, 54° verticalement, commande depuis la console.
5. The Robot Report, 24 janvier 2024. Intuitive Surgical obtient le marquage CE pour da Vinci SP en Europe : urologie et ORL transorale dans un premier temps, extension prévue aux indications abdominopelviennes, thoraciques et colorectales transanales.